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INTRODUCCIÓN

Las alteraciones cognitivas se refieren a la disminución en el rendimiento o procesamiento de las capacidades cognitivas como memoria, orientación, lenguaje, pensamiento, atención, concentración, razonamiento y juicio.^1,2 Se puede detectar desde los 24 meses de edad y, aunque se desconocen cifras exactas, la Organización Mundial de la Salud (OMS)³ reporta que 1300 millones de personas presentan algun tipo de discapacidad en el mundo. El 16% corresponde a niños con algún tipo de trastorno del neurodesarrollo (TND).⁴ En México, un estudio realizado por la ENSANUT⁵ determinó que un 29% de población infantil entre 2 y 9 años está en riesgo de desarrollar alguna discapacidad y que, de este porcentaje, el 14.78% está en riesgo de déficit cognitivo.

La etiología de los trastornos neuropsicológicos se puede ubicar en dos grupos: los sujetos con afectación específica del desarrollo madurativo, y los sujetos que tras un desarrollo inicial normotípico sufren un accidente patológico que deja secuelas que alteran el desarrollo.⁶

La óptima consolidación de los procesos cognitivos, por etapa de desarrollo, es fundamental para un buen aprendizaje y calidad de vida, tanto del paciente pediátrico, como de su familia.^1,2 Esta optimización funcional impulsada por sinaptogénesis y podas neuronales comienza desde la integración de las cortezas somatosensoriales (unificando las cortezas irradiadas temporal, parietal y occipital) y motora en los primeros años de vida (rango aproximado de 0 a 1-2 años).^7,8

Lo anterior es el prerrequisito para la formación de cortezas terciarias de percepción, atención, memoria y lenguaje (3 años),^9,10 las cuales dan paso a las funciones frontales básicas a los 5 años  (memoria de trabajo, control inhibitorio y selección de riesgos),⁹ para que a los 6 años comience la integración de las funciones prefrontales intermedias (cálculo progresivo, regresivo, planeación secuencial y visoespacial, inicios del pensamiento abstracto) y finalmente llegar a las funciones ejecutivas tardías (metacognición),¹¹ es decir, la máxima capacidad para administrar y alternar el resto de funciones previamente adquiridas.

Sin embargo, es esperado que por múltiples factores (genéticos, alteraciones en el neurodesarrollo, traumatismos, síndromes, etc) los procesos de consolidación no se logren en el momento esperado.^12,13 A lo anterior se le conoce como déficits cognitivos del desarrollo, los cuales pueden generar alteraciosnes entre sí mismos, especialmente durante el crecimiento. Esto quiere decir que, si no se integran óptimamente las cortezas somatosensoriales y motora, pueden alterar los procesos de percepción, atención, lenguaje y memoria,¹⁴ lo cual conlleva a una baja consolidación de las funciones más abstractas fundamentales para el cálculo y lecto-escritura;^15-17-18 la identificación de los indicadores en el consultorio por medio del juego simple, puede facilitar la detección de estos déficits.^19-21

En el caso de edades muy tempranas se recomienda la evaluación de signos neurológicos blandos para detectar disgnosias (déficits somatosensoriales y de procesos cognitivos básicos) y dispraxias (déficits en motricidad; Cuadro 1)^14,17, así como complementar dicha evaluación con alguna escala observacional del desarrollo.²² No obstante, a partir de los 2 años se puede utilizar el juego, mediante el uso de bloques simples grandes o duplos^® y de bloques pequeños o system^® a partir de 6 años.²³ Cuadro 2

CONCLUSIÓN

Es sumamente importante valorar funciones cognitivas, de básicas a intermedias, en el consultorio del pediatra de forma rápida, ya que es una manera práctica y eficaz de detectar déficits por medio del juego simple. Con esos hallazgos es posible sugerir algunos ejercicios en casa, así como referir al paciente con el neuropsicólogo del desarrollo para valoración y seguimiento, con el objetivo de optimizar el neurodesarrollo, y así evitar el efecto dominó negativo que se puede generar por la falta de consolidación desde la integración somato-sensorial a motricidad, atención y memoria, ocasionando detrimento en las funciones superiores ejecutivas manifestándose como trastornos del aprendizaje en el paciente.

REFERENCIAS

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