Trastornos gastrointestinales en pacientes con trastorno del espectro autista menores de 18 años en Medellín, Colombia
Gastrointestinal disorders in patients with autism spectrum disorder under 18 years of age in Medellín, Colombia.
Valery Leilany Briñez Prada,1 Catalina Zapata Castro,1 Catalina Aguilar Arias,2 Ana María Carrera Sanabria,1 Manuela Rendón Díez,3 Lina María Martínez Sánchez4
1 Estudiante de Medicina Universidad-Pontificia Bolivariana, Medellín, Colombia Escuela de Ciencias de la Salud, Facultad de Medicina
2 Médico, Residente de Pediatría. Universidad Pontificia Bolivariana, Escuela Ciencias de la salud, Facultad de Medicina; Sede Central Medellín, Colombia
3 Médico, Especialista en Pediatría, Hospital Pablo Tobón Uribe. Calle 78B # 69 – 240. Barrio Robledo Córdoba. Medellín, Antioquia, Colombia.
4 Bacterióloga, Especialista en Hematología, Magister en Educación. Universidad Pontificia Bolivariana, Sede central;Medellín, Colombia.
ORCID
https://orcid.org/0009-0003-5710-082X
https://orcid.org/0000-0002-5651-5383
https://orcid.org/0009-0003-1911-2336
https://orcid.org/0009-0006-4680-9165
https://orcid.org/0000-0002-8198-7462
http://orcid.org/0000-0002-9555-0843
Recibido: 8 de diciembre 2025
Aceptado: 13 de julio 2026
Correspondencia
Valery Leilany Briñez Prada
valery.brinez@upb.edu.co
Este artículo debe citarse como: Briñez-Prada VL, Zapata-Castro C, Aguilar-Arias C, Carrera-Sanabria AM, Rendón-Díez M, Martínez-Sánchez LM. Trastornos gastrointestinales en pacientes con trastorno del espectro autista menores de 18 años en Medellín, Colombia. Acta Pediatr Méx 2026: 47: e3331.
Resumen
INTRODUCCIÓN: El trastorno del espectro autista (TEA) se caracteriza por dificultades en la comunicación, habilidades sociales y conductuales. Una proporción significativa de la población pediátrica con TEA presenta síntomas gastrointestinales, por la interacción entre el sistema nervioso central, el tracto gastrointestinal y la microbiota, los cuales pueden generar discapacidad y aumentar la carga para los cuidadores.
OBJETIVO: Caracterizar los trastornos gastrointestinales en pacientes menores de 18 años con diagnóstico de TEA.
MATERIALES Y MÉTODOS: Estudio observacional, descriptivo y retrospectivo que incluyó pacientes con diagnóstico clínico de TEA hospitalizados por síntomas gastrointestinales en el Hospital Pablo Tobón Uribe de Medellín, Colombia, entre 2020 y 2025. La muestra se obtuvo mediante muestreo a conveniencia. El análisis univariado se realizó con frecuencias absolutas y relativas expresadas en porcentajes y proporciones.
RESULTADOS: Se incluyeron 48 pacientes, con edad promedio del diagnóstico de trastorno gastrointestinal de 8 años y predominio masculino (77%). El 56.3% tenía otros trastornos del neurodesarrollo como diagnóstico primario. La variante más común de TEA fue el trastorno generalizado del desarrollo no especificado (75%). El 62.5% no presentaba antecedentes patológicos y el 31.3% no recibía tratamiento farmacológico. Los síntomas gastrointestinales fueron frecuentes: el dolor abdominal predominó (66.6%), seguido de emesis (50%) y náuseas (41.7%). La mayoría tenía dieta no restrictiva (66.6%) y en el 91.7% no se identificaron aislamientos microbiológicos.
CONCLUSIÓN: Los síntomas gastrointestinales son comunes en niños con TEA y deben considerarse en su evaluación integral. Su posible relación con alteraciones en el eje microbiota–intestino–cerebro resalta la necesidad de un abordaje clínico completo y multidisciplinario.
PALABRAS CLAVE: Trastorno del espectro autista, enfermedades gastrointestinales, microbioma gastrointestinal.
Abstract
INTRODUCTION: Autism spectrum disorder (ASD) is characterized by difficulties in communication, social skills, and behavior. A significant proportion of the pediatric population with ASD have gastrointestinal symptoms due to the interaction between the central nervous system, the gastrointestinal tract, and the gut microbiota, which may lead to disability and increase caregiver burden.
OBJECTIVE: To characterize gastrointestinal disorders in patients under 18 years of age diagnosed with ASD.
MATERIALS AND METHODS: Observational, descriptive, and retrospective study including patients with a clinical diagnosis of ASD who were hospitalized for gastrointestinal symptoms in Pablo Tobón Uribe hospital in Medellín, Colombia, between 2020 and 2025. The sample was obtained through convenience sampling. Univariate analysis was performed using absolute and relative frequencies expressed as percentages and proportions.
RESULTS: A total of 48 patients were included, with an average age at diagnosis of gastrointestinal disorder of 8 years and predominance of males (77%). 56.3% had other neurodevelopmental disorders as their primary diagnosis. The most common ASD variant was pervasive developmental disorder not otherwise specified (75%). Additionally, 62.5% had no pathological history and 31.3% were not receiving pharmacological treatment. Gastrointestinal symptoms were frequent: abdominal pain was the most prevalent (66.6%), followed by vomiting (50%) and nausea (41.7%). Most patients had a non-restrictive diet (66.6%), and no microbiological isolates were identified in 91.7% of cases.
CONCLUSION: Gastrointestinal symptoms are common in children with ASD and should be considered in their comprehensive clinical evaluation. Their association with changes in the microbiota–gut–brain axis highlights the need for a complete and multidisciplinary clinical approach.
KEYWORDS: Autism spectrum disorder, gastrointestinal diseases, gastrointestinal microbiome.