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La subluxación de la cabeza del radio, comúnmente conocida como “codo de niñera”, es la lesión de codo más común en edad pediátrica, ocasionada por una tracción brusca de la mano, cuando el antebrazo se encuentra en pronación y el codo en extensión^1-4. (Figura 1) Esta tracción genera que la cabeza del radio se deslice por debajo del ligamento anular quedando éste interpuesto entre la cabeza del radio y el capitellum, bloqueando así la articulación y causando la posición característica del codo en semiflexión y pronación. ^{1,2, 4-6}

Esta lesión es muy frecuente de los 6 meses a los 6 años ^1-6; esto es debido a la inestabilidad de la articulación húmero-radial, lo cual predispone a la subluxación. La cabeza del radio aún no está osificada y es relativamente pequeña, lo que permite que se deslice fácilmente por debajo del ligamento anular, el cuál es relativamente laxo en niños, haciéndolo más débil y delgado en comparación al de los adultos. ^{1, 5, 6}

Representa el 20 % de las afecciones de las extremidades superiores en niños y constituye la patología ortopédica más frecuente en urgencias en menores de 6 años², con una incidencia de 8 por cada 10,000 ^7,8; observándose mayor prevalencia entre el primer y segundo año de vida, debido a que entre menor edad, mayor será el grado de laxitud y por lo tanto el riesgo de presentar esta patología ^{1, 7, 8}. Afecta más al género femenino y aquellos pacientes con un percentil de peso alto para la edad y sexo ^{1, 2, 4, 7, 9}.

El diagnóstico es eminentemente clínico y se confirma ante una exploración física compatible con el mecanismo de lesión, tras la tracción suele escucharse un “click” o chasquido, seguido de dolor intenso de codo con irradiación a muñeca, limitación funcional para la flexión-extensión, pronación-supinación y una actitud forzada en semiflexión y pronación del codo ^{1, 7}. Las radiografías no están indicadas de forma rutinaria y quedan limitadas para presentaciones atípicas o sospecha de otro tipo de lesiones por hallazgos anormales en la exploración física como edema, deformidad, o lesiones cutáneas^{2, 4 6, 7}.

Debe distinguirse la subluxación de otras lesiones, como fracturas supracondíleas, fractura de la cabeza y cuello del radio, luxaciones completas y anormalidades óseas, incluyendo la osteocondritis disecante⁴.

El tratamiento consiste en la reducción cerrada mediante las siguientes maniobras: Supinación- Flexión y la Hiperpronación^{1, 2, 4-7, 10, 11}.

A) Supinación-Flexión: con el codo a 90º, se realiza supinación del antebrazo seguida de flexión del codo; se lleva la palma de la mano hacia arriba y se flexiona el codo buscando que el meñique del paciente haga contacto con el hombro del paciente. ^{2, 4-7} (Figura 2)

B) Hiperpronación: con el codo a 90ª se aplica una pronación del antebrazo hasta llevarlo su máximo rango de movimiento mientras la otra mano sujeta el codo colocando un pulgar sobre la cabeza del radio^{2, 4-7}.

Ambas técnicas provocan molestias mínimas leves al paciente y se suele conseguir la reducción ante el primer intento de reducción por lo que no está indicada la sedación^{2, 4-7}.

La maniobra de Hiperpronación ha demostrado ser más eficaz (85% vs 53%) y menos dolorosa^{2, 4, 5, 10, 11}.

La presencia de un chasquido audible o palpable durante la maniobra de reducción se asocia con un procedimiento exitoso ^{2, 4, 7, 12}. Esta se confirma clínicamente por la resolución espontánea del dolor y la recuperación completa de la función del codo en flexo-extensión y prono-supinación, lo cual suele ocurrir dentro de los primeros 10 a 15 minutos posteriores a la reducción. ^{4, 5, 6, 7, 12}

La reducción puede corroborarse mediante la maniobra de “cookie test” que consiste en colocar una galleta u objeto a una distancia que estimule la extensión activa del brazo afectado; si lo hace sin dificultad, la reducción fue exitosa. ⁷

Si tras la maniobra de reducción no se recuperan por completo los arcos de movilidad, están indicadas las radiografías simples de codo en proyección anteroposterior y lateral, así como referencia inmediata al ortopedista pediátrico para descartar otros diagnósticos. El ultrasonido es el estudio de elección ante dudas diagnósticas o para confirmar una adecuada reducción; su hallazgo característico es el “signo del eclipse parcial”, donde el borde sinovial posterior se observa interpuesto entre el ligamento anular y la cabeza radial desapareciendo tras una reducción efectiva.^3,7

Una vez confirmada la reducción y la recuperación funcional, el paciente puede ser dado de alta sin necesidad de analgesia, antiinflamatorios ni terapia física.⁷

Dada la alta tasa de recurrencia (5–39 %) asociada a la hiperlaxitud ligamentaria⁶, es fundamental informar a los padres sobre el riesgo que implica la tracción de los brazos, y orientarlos sobre la forma correcta de cargar y manipular al niño, siempre desde las axilas y evitando tracción de los brazos.⁶

En casos con más de tres episodios de subluxación en un periodo menor a seis meses, se recomienda la inmovilización con férula braquipalmar durante dos semanas y la referencia a ortopedia pediátrica, ante el riesgo de osteocondritis disecante.⁷

CONCLUSIÓN

El codo de niñera es una patología frecuente, benigna, de fácil diagnóstico y tratamiento. Idealmente, el médico general, pediatra o médico familiar debe ser capaz de realizar la reducción reservando la referencia al ortopedista pediátrico para aquellos casos en los que las maniobras de reducción no sean exitosas, casos recurrentes o cuando las presentación y manifestaciones clínicas sean atípicas.^{2, 4}

REFERENCIAS

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2. Gündel P A, Vidal O C, Yañez P R, Figueroa G MJ, Giménez B B, Cañete C I. Pronación dolorosa: diagnóstico y manejo de urgencia [Nursemaid’s elbow: diagnosis and treatment in emergency department]. Andes Pediatr. 2021 Oct;92(5):718-723. Spanish. doi: 10.32641/andespediatr. v92i5.2976. PMID: 35319578.
3. Tsai CC, Chiang YP. The Usefulness of Dynamic Ultrasonography in Nursemaid’s Elbow: A Prospective Case Series of 13 Patients Reconsideration of the Pathophysiology of Nursemaid’s Elbow. J Pediatr Orthop. 2023 Jul 1;43(6): e440-e445. doi: 10.1097/BPO.0000000000002401. Epub 2023 Mar 24. PMID: 36962080; PMCID: PMC10234314.
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11. Bexkens R, Washburn FJ, Eygendaal D, van den Bekerom MP, Oh LS. Effectiveness of reduction maneuvers in the treatment of nursemaid’s elbow: a systematic review and meta-analysis. Am J Emerg Med 2017;35(1):159-63. Epub 2016 Nov 2
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